RITMOS TEMPORALES DE LA Rodolfo Dirzo2.3 yINVESTIGACION Guillermina Gdmez2TAXONOMICA DE PLANTASVASCULARES EN M�XICO YUNA ESTIMACION DELNUMERO DE ESPECIESCONOCIDAS'RESUMEN Se analizaron los patrones temporales de la investigaci6n taxon6mica en M�xico con base en un conteo o estimaci6ndel numero de taxa (especfficos e infraespecfficos) descritos para ese pats, a partir del establecimiento del sistema deLineo (en 1753) y hasta 1988. Se encontraron tendencias temporales que se correlacionan con eventos hist�ricos conocidos.El conteo acumulativo produjo un total de 23,630 nuevos taxa mexicanos descritos para la ciencia en 235 anos deexistencia de la taxonomfa. Esta cifra se utiliz6 como base para estimar el numero de especies conocidas de M�xico hasta1988 utilizando dos factores de correcci6n, a saber: (i) una estimaci6n de la proporci�n de especies que, aunque ocurrenen M�xico, no fueron descritas para ese pafs, y (ii) una estimaci6n del grado de redundancia nomenclatural (sinonimia).Con este m�todo se lleg6 a un estimado total de 16,870 taxa. Adem�s, la curva de acumulaci6n de nuevos taxa pareceque se encuentra lejos de la asfntota, y en los �ltimos anos la tasa es mayor a 150 por anio. Bajo el argumento de quea�n falta por reconocer aproximadamente un 20% del total florfstico del pafs, calculamos que el nimero Ilegarfa a 20,244,cercano a la estimaci6n de Rzedowski, de 22,800. Nuestra estimaci6n y la de Rzedowski sugieren que la cifra ampliamentecitada de 30,000 especies debe tomarse con cautela. Nuestra estimaci6n conservadora, y la tendencia actual creciente deseguir acumulando nuevos taxa sefialan a M�xico como uno de los centros de mayor diversidad botanica del planeta.ABSTRACT Temporal patterns of research on Mexican vascular plants were analyzed on the basis of counts or estimates of taxa(species and infraspecific) described from Mexico since the establishment of the Linnaean system (in 1753) up to 1988.Temporal tendencies were found that correlate with known historical events. The cumulative count yielded a total of23,630 Mexican taxa described in the 235 years of existence of the binomial system. This number was used as a basisto estimate the number of taxa known to Mexico up to 1988 using two correction factors: (i) an estimate of the proportionof species that, even though they are present in Mexico, they were not described from that country, and (ii) an estimateof the degree of nomenclatural redundancy (synonymy). With this method we arrived at a total of 16,870 taxa. Moreover,the curve of the cumulative number of new taxa seems to be far from reaching the asymptote, and over recent yearsthe rate is greater than 150 per year. Under the argument that approximately 20% of the total floristic richness of thecountry is yet unknown, we calculate that the number would rise to 20,244, close to Rzedowski's estimate of 22,800.Our estimate, and that of Rzedowski, suggests that the widely cited figure of 30,000 species should be taken withcaution. Our conservative estimate and the lack of evidence of an asymptote in the rate of acumulation of taxa detectedin this study underscore Mexico as one of the territories of greater floristic diversity on the planet. La sistem�tica, como disciplina biol6gica, opera colecci6n en el campo, conducentes al nombra-en dos principales campos de acci6n. El primero, miento y clasificaci6n de los organismos. El segun-com�nmente conocido como sistem�tica descripti-do, como extensi6n 16gica, concierne al estudio delva, o taxonomfa, se refiere a la exploraci6n y re-origen, evoluci6n y mantenimiento de la diversidad ' Este estudio se llev6 a cabo con el apoyo econ6mico de una beca postdoctoral de la Fundaci�n Jessie Smith Noyesdel Missouri Botanical Garden, otorgada a RD. Varios colegas del Jardfn Bot�nico de Missouri nos ofrecieron ayuda yliteratura de gran utilidad; en particular agradecemos a Roy E. Gereau, Al Gentry, Fernando Zuloaga, William D'Arcyy Dale Johnson. Jerzy Rzedowski, Peter Raven, Fernando Zuloaga y un revisor an6nimo revisaron una versi6n preliminary nos hicieron correcciones muy valiosas. Elizabeth Shaw nos proporcion6 un listado de hol6tipos y lect6tipos deM�xico, a partir de las tarjetas del Gray Index, correspondientes a los ultimos anos. 2 Missouri Botanical Garden, P.O. Box 299, St. Louis Missouri 63166-0299, U.S.A. ' Direcci6n actual: Centro de Ecologfa, Departamento de Ecologfa Evolutiva, UNAM. Ap. Post. 70-275, M�xico04510, D.F., M�xico.ANN. MIssouRI BOT. GARD. 83: 396-403. 1996.
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